Net als mensen doorlopen ratten ook verschillende leeftijdsfases. Op jonge leeftijd zullen ze zich bijvoorbeeld anders gedragen dan wanneer zij een paar jaar oud zijn. Aan het gedrag van een rat kan je herkennen in welke leeftijdsfase hij zit.

Ratten zijn het meest druk op de leeftijd van drie tot zes maanden. Ze gedragen zich dan heel speels en willen alles nog ontdekken. Normaal gesproken leven ratten onderling volgens een rangordepositie. In eerste instantie zijn ze hier nog niet echt mee bezig. Meestal wordt dit rond de zesde levensmaand bepaald.

Mannetjes hebben vaak moeite om hun rol in een groep te accepteren. Je zal dan ook merken dat mannetjes van 4 tot 6 maanden lastige pubers zijn die zich dominant gedragen. Ze willen natuurlijk zo hoog mogelijk in de rangorde terecht komen. Zodra de rangorde is bepaald start de fase van het daadwerkelijk volwassen worden.  Deze fase vindt plaats tussen de zes maanden en anderhalf jaar. Wanneer een rat anderhalf jaar oud is kan je spreken van een oudere rat. Je merkt aan het gedrag dat de rat rustiger wordt. De kans op (ouderdoms)kwalen zal dan ook langzaam toenemen.